なぜ赤外線ヒーターの端が壊れてしまうのか
もし、一般的な赤外線ヒーターを使ったことがあるなら、おそらくそのような現象を見たことがあるでしょう。ヒーターは正常に動いているのに、突然、電線と石英管が接続されている部分が壊れてしまいます。
これは非常に厄介な問題ですが、その理由があります。ヒーターが高温になると、その接続部が熱的なボトルネックとなります。もし密封が完璧でなければ、酸素や湿気が中に入ってしまいます。そうすると、金属が酸化し、絶縁体も割れてしまいます。
「安価な」密封方法の問題点
実際、安価なヒーターでは、単に接着剤や緩いシール材を使って部品を固定しているだけです。これでは十分ではありません。
ヒーターがオンオフを繰り返すと、各部品の膨張・収縮の速度が異なります。まるで接続部が「呼吸」しているかのようです。毎回呼吸するたびに、汚染物質が内部に入ってしまいます。最終的には絶縁体が破損し、炭素が発生し、全体が短絡してしまいます。高ワット数のヒーターでは、熱が集中しすぎて、安価な密封方法では対応できないのです。
私たちのやり方
私たちは、電線を接着するのではなく、しっかりと固定する方法を採用しました。
真空密閉型の密封を使用します。通常は高温に耐えられるセラミックや特殊なガラスと金属の結合部を使用します。これにより、酸素が導電体に触れることがなくなります。
その結果、接続部が劣化しなくなります。たとえ管が白熱状態になっても、電気回路は安定したままです。これにより、一般的なランプで見られる「端が焦げる」という問題が解消されます。
ただし、一つ欠点があります。
密封が非常にしっかりしているため、導線が少し硬くなってしまいます。急に曲げて狭い場所に押し込むことはできません。無理に曲げると、密封が破損してしまう可能性があります。
ですから、配線する際は、ゆっくりと自然な曲線を作ってください。少し時間がかかりますが、それによってヒーターは本来の寿命まで持続し、絶縁体のわずか2mmの隙間によって早期に壊れることがなくなります。