なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターを厳しい環境でテストするのか？
バスルームは、電子機器にとって最悪の環境です。考えてみてください：ある瞬間は極寒で、次の瞬間には部屋中が蒸気で満たされます。これは本当に過酷な状況です。もしヒーターがそのような環境に耐えられるように設計されていなければ、数ヶ月以内に内部が腐食したり、短絡したりしてしまいます。
だからこそ、私たちは赤外線壁掛けヒーターを高湿環境下でテストするのです。つまり、実際に家で壊れないように、実験室であらかじめ耐久性を試すのです。
湿気との戦い
これらのヒーターのほとんどはクォーツガラス製のチューブを使用しています。クォーツは熱伝導に優れていますが、電流がガラスに当たる部分、つまりシール部分が弱点となります。湿気はそこに入り込むのが大好きです。水蒸気がシール部分に入ると酸化が起こります。これはまるで電子機器の錆のようなものです。これにより抵抗が生じ、接続部分が過熱し、最終的にはランプが燃え尽きてしまいます。
これを防ぐために、私たちは装置を高湿度環境下に置きます。湿度を極限まで上げて、シール部分がいつ壊れるかを確認します。
安全は「選択肢」ではない
私たちは、単にスイッチを入れて光が点くかどうかだけを確認するわけではありません。それだけでは不十分です。私たちは「漏電電流」にも細心の注意を払います。湿った部屋では、これは非常に危険な状態です。絶縁体が劣化したり、接地が不完全になったりすると、装置は危険な存在になります。お客様が自宅で安全上のリスクに直面するよりは、私たちが工場でその問題を解決した方が良いのです。
真実のトレードオフ
湿気を防ぐために、私たちはより頑丈なシールや耐久性の高いコーティングを使用しています。しかし、これによって何か変わるでしょうか？少しは変わります。これらの材料によって、赤外線の放射方式が少し変わってしまいます。安価でコーティングされていない工業用ランプと比べると、温かさを感じるまでに数秒多くかかるかもしれません。
でも、私たちはそれで構いません。内部から腐食してしまうヒーターよりは、2秒程度の遅れの方がましだと思います。私たちは、5ヶ月ではなく、5年間使えるヒーターを作っているのです。