ヒーターがすぐ壊れてしまう本当の理由（そしてその解決法）
もし、倉庫や工場で防水型の赤外線ヒーターを使ったことがあるなら、その状況はよくわかるでしょう。しばらくは問題なく動作しますが、やがてヒーターが止まってしまいます。
実は、問題はほとんどの場合、ヒーターの発熱体にあるわけではありません。問題は、ワイヤーとヒーターが接続されている部分です。その小さな接続部こそが最も弱い部分です。もし密封が完全でなければ、湿気が入り込み、金属部分が錆び始め、結果として短絡が起こります。
「焼ける」問題
安価なヒーターの多くは、普通の接着剤や緩いゴム製のシール材を使用しています。これらはリビングルームでは問題なく機能しますが、高温環境ではどうでしょうか？そうした材料は徐々に脆くなり、ひび割れが生じ、収縮してしまいます。
密封が緩むと、湿気が内部に入り込み、電気接点に影響を与えます。それによって放電が起き、ヒーターが壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちは少し違った方法を用います。耐熱性の高いシリコンやエポキシ樹脂を使用し、何度も加熱・冷却されてもひび割れないようにします。これにより、ワイヤーが自由に動けるようになり、水が一切入り込まないようになります。
プロセスが重要
単にワイヤーの端に密封剤を塗っただけでは不十分です。クォーツガラス、金属の端子、樹脂の間で化学的に適切な結合が必要です。私たちは複数段階の硬化処理を行い、内部に空気泡が残らないようにしています。
なぜそれが重要なのでしょうか？というのも、微小な空気胞が熱くなると膨張し、微細なひび割れが生じるからです。一度ひび割れができると、水漏れが起こってしまいます。
注意点
もちろん、こうして厳密に密封すると、ワイヤーの接続部分が少し硬くなってしまいます。
**どうしても、ワイヤーが接続されている部分を急に曲げてはいけません。**設置時に強く曲げると、接続部に負荷がかかり、防水性が損なわれてしまいます。必ず、ワイヤーが自然に垂れ下がれるだけのスペースがあるようにしてください。
正しく密封できれば、ヒーターは数ヶ月ではなく、何年も使えます。それは、信頼できる道具と、心配しなければならない危険な存在との違いです。