Come affrontare quei fastidiosi punti freddi durante il processo di tempra del vetro
Se avete mai lavorato con forme di vetro complesse, conoscete bene la frustrazione che ne deriva. Si estrae un pezzo di vetro dal forno, pensando che sia perfetto, ma poi si scopre che è rotto, perché qualche angolo o parte stretta del pezzo non è stata sufficientemente riscaldata.
Questi punti vengono definiti “zone termiche morte”. In pratica, la forma stessa del vetro ostacola l’arrivo dell’aria calda, causando tensioni interne e spreco di materiale. I forni a convizione tradizionali non riescono a raggiungere questi punti nascosti.
È qui che entrano in gioco le lampade ad infrarossi. Invece di affidarsi all’aria calda, queste lampade utilizzano radiazioni dirette per riscaldare i punti freddi.
Come funzionano davvero
Pensate alla luce solare: il riscaldamento tramite aria calda è simile a una brezza piacevole, ma non riesce sempre a raggiungere ogni punto del pezzo di vetro. Le lampade ad infrarossi, invece, emettono onde elettromagnetiche che riescono a penetrare nei punti nascosti del pezzo di vetro. Avvolgendo il pezzo con tubi di quarzo a breve o media lunghezza d’onda, si crea in pratica una sorta di “coperta termica” attorno al pezzo stesso. In questo modo, anche le parti più difficili da riscaldare vengono riscaldate senza dover surriscaldare tutto il resto del pezzo.
Dettagli tecnici
Di solito utilizziamo tubi di quarzo ad alta purezza. Perché? Perché riescono a resistere ai cicli frequenti di accensione e spegnimento senza rompersi. A seconda dello spazio disponibile nella camera di trattamento, è necessario scegliere con cura la potenza delle lampade. Se lo spazio è limitato, è meglio optare per lampade ad alta potenza, così da poter utilizzare meno lampade e comunque ottenere il riscaldamento necessario.
Un consiglio utile: se sostituite le vecchie lampade con queste nuove, assicuratevi di controllare bene i cavi di collegamento. Queste lampade richiedono molta corrente; se i cavi sono troppo sottili, si bruceranno. È un errore semplice, ma può causare problemi seri.
I vantaggi e gli svantaggi
Il vantaggio principale delle lampade ad infrarossi è che permettono un riscaldamento istantaneo. Basta premere un interruttore e il pezzo di vetro è pronto in pochi secondi. Non c’è bisogno di aspettare che l’aria calda si diffonda nel ambiente.
Tuttavia, c’è uno svantaggio: la visibilità. Se la lampada non riesce a “vedere” il vetro, non può riscaldarlo. Per superare questo problema, non basta utilizzare una o due lampade: è necessario creare un insieme di lampade posizionate in modo da coprire tutti i punti del vetro. Tenete presente che più lampade significano più calore all’interno della struttura del forno. Assicuratevi che i ventilatori e gli isolanti siano in grado di gestire questa situazione, altrimenti dovrete affrontare ulteriori problemi.