왜 우리는 욕실용 히터를 엄격한 환경에서 테스트하는가?
욕실은 전자제품에 있어서는 치명적인 환경입니다. 잠시 동안은 극도로 추운 상태가 되다가, 곧바로 방 안이 수증기로 가득 찹니다. 이러한 극단적인 환경 때문에, 그런 환경에 특별히 설계되지 않은 히터라면 몇 달 안에 내부 부품들이 손상되거나 단락됩니다.
그래서 우리는 적외선 벽난로형 히터를 습한 환경에서 테스트합니다. 이를 통해 실험실에서 미리 문제가 발생하는지 확인함으로써, 실제 사용 중에 문제가 생기는 것을 막습니다.
수분과의 싸움
대부분의 이러한 히터들은 석영 유리관을 사용합니다. 석영은 열을 전달하는 데 매우 좋지만, 전기가 유리와 접촉하는 부분이 바로 문제의 원인입니다. 수분은 그러한 부분으로 쉽게 들어갈 수 있습니다. 물방울이 그 부분에 들어가면 산화가 일어나고, 이는 전자제품에 손상을 줍니다. 이로 인해 저항이 생기고, 연결 부위가 과열되어 결국 램프가 파손됩니다.
이를 방지하기 위해 우리는 히터를 고습도 환경에 넣어 테스트합니다. 이를 통해 어디서 문제가 발생하는지 정확히 알아냅니다.
안전성은 ‘선택사항’이 아닙니다
우리는 단순히 스위치를 켜서 불이 켜지는지만 확인하지 않습니다. 그건 충분하지 않습니다. 우리는 ‘누설 전류’에도 큰 관심을 기울입니다. 습한 환경에서는 이는 매우 위험한 문제입니다. 절연체가 손상되거나 접지가 제대로 되지 않으면, 히터는 위험한 존재가 됩니다. 우리는 고객들이 집에서 안전 위험에 직면하는 것보다는, 실험실에서 미리 문제가 발생하도록 하는 것을 선호합니다.
진실된 타협점
수분을 막기 위해 우리는 더 견고한 밀봉재와 내구성이 뛰어난 코팅재를 사용합니다. 하지만 이로 인해 약간의 변화가 생깁니다. 이러한 재료들은 적외선 열이 방출되는 방식에 약간의 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 저렴한 산업용 램프에 비해 따뜻함을 느끼는 데 약간의 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 하지만 우리는 그 정도의 지연은 괜찮다고 생각합니다. 우리는 5개월 만에 망가지는 히터보다는 5년 동안 사용할 수 있는 히터를 만들고 싶습니다.